Marcel Klein, ein berüchtigter Filmkritiker und derzeit finanziell ziemlich unter Druck, ist beim Filmfestival in Cannes, um Pressetermine wahrzunehmen und Interviews zu führen. Schon bei der Ankunft im Hotel sieht er eine Frau, die ihn sofort fasziniert. Immer wieder trifft er auf Héloïse, die das Kino ebenso liebt wie er. Offenbar hat sie spontan ihren Mann verlassen, scheint aber auch ein Geheimnis zu verbergen. Die beiden begegnen sich, streiten und versöhnen sich.

Berlin 1961: Für Achim könnte es eigentlich nicht besser laufen – das Abitur hat er in der Tasche, einen Studienplatz sicher und Chris, das Mädchen, das er heimlich liebt, scheint auch ihn zu mögen. Doch über Nacht ändert sich alles. Mit dem Bau der Mauer schlägt das DDR-Regime einen härteren Ton an. Misstrauen, Verfolgung und Verhaftungen sind an der Tagesordnung. Als einer seiner Freunde im Gefängnis landet, fasst Achim einen schweren Entschluss: Er muss raus aus Ostberlin und alle, die er liebt, zurücklassen.